Algunas veces, resulta verdaderamente complicado dejar escapar la oportunidad de ver en directo a una de esas bandas que a uno le han marcado la vida. Y me refiero sobretodo, a esas míticas formaciones que probablemente, en más de una ocasión, habríamos aceptado con total resignación la imposibilidad de disfrutar jamás sobre un escenario. Aquí en España el solo hecho de pensar en reunir en un mismo cartel a cuatro “gigantes” como JOURNEY, FOREIGNER, KANSAS y NIGHT RANGER, resulta casi una utopía, pero afortunadamente, en otros puntos geográficos de Europa, lo que en nuestra tierra es inviable, allí es realidad, y un sueño cumplido para muchos de nosotros.
Y a semejantes pesos pesados, se unirían (dependiendo de la ciudad), otras bandas de igual categoría y grandeza como Styx, en Inglaterra, o en este caso, los legendarios Kansas y los tremendos Night Ranger.
El pintoresco pueblo de Esslingen sería nuestro destino, una pequeña población de poco más de noventa mil habitantes, a unos diez kilómetros al suroeste de Stuttgart. Llegamos a eso de las 10:30, con tiempo de sobra para conocer el lugar, recorrer sus calles medievales, o admirar sus casas de piedra con tejados de madera… pero también, ¿por qué no? para degustar tranquilamente su gran variedad de cervezas de nombres impronunciables! El concierto se iba a realizar en una pista de hielo a las afueras del núcleo urbano, un camino al que se accedía perfectamente a pie dando un paseo al borde del río Neckar, rodeados de naturaleza y aire puro. El recinto llamado “RICHARD – HIRSCHMANN EISSTADION” era una especie de pabellón, cubierto pero abierto en su perímetro, y de unas dimensiones quizá algo reducidas para un evento de estas características, aunque finalmente acabaría resultando ideal para tal efecto.
A las seis de la tarde daba comienzo el espectáculo de la mano de NIGHT RANGER, y no fue hasta ese preciso momento en el que me di cuenta de lo que estaba a punto de suceder. Y es que a menos que seas de los E.E.U.U. o de Japón, difícilmente podrás decir haber visto a Night Ranger!! Sonaba el riff de “Midnight madness” y la locura y la emoción se apoderaron de mi persona, permaneciendo en estado de éxtasis ya hasta el final de la noche.
Acto seguido, KANSAS subirían al escenario. La banda de Topeka comandada por el talentoso Steve Walsh pareció ser especialmente bien recibida por el público alemán, que ovacionaba constantemente a estos veteranos del rock clásico, cuya primera referencia se remonta a 1974. “Magnus Opus” para empezar, seguida de la grandiosa “The point of no return”, supondrían un inicio grandilocuente y majestuoso en el que demostraron una calidad extraordinaria de forma. De la misma manera seríamos hipnotizados con temas más olvidados como “Hold On”, u otros excesivamente radiados como su famosísimo “Dust in the wind”, que emocionó a todos los allí presentes como era de suponer, aunque a mi particularmente siempre me ha dado cierta rabia que una gran mayoría tan solo conozca a esta gran banda por esa dichosa balada, y pase por alto el excelente material del resto de su catálogo.
Fue muy de agradecer que echaran mano a uno de los temas de su faceta más A.O.R, el “Fight fire with fire” de su “Drastic measures” del 83 (de la época en la que tenían como frontman a John Elefante). Todo un momentazo de auténtico lujo que daría paso a un final de altura con una obra maestra del rock como “Carry on Wayward son”, ¡casi nada!
Nos encontrábamos en el epicentro del festival, y la segunda mitad era de vértigo! FOREIGNER aparecieron sobre las tablas ¡y de qué manera…! “Double vision”, “Head games”, o “Cold as Ice” nos hicieron gozar hasta cotas inimaginables ¡vaya comienzo! Y si había alguien que pensara que el señor Lou Gramm era insustituible, probablemente cambiaría radicalmente de opinión después de ver a un vocalista de la talla de Kelly Hansen, todo un portento poseedor de una voz de oro, y que en directo se crece aún más. Espectacular sería la palabra para describir la grandeza del ex Hurricane, menudo animal del escenario.
Y demostrando querer ir a por todas, sabiendo lo caliente que estaba el público, debían echar toda la carne en el asador. Y vaya si lo hicieron, “Separate Ways” ¡para empezar! Menuda manera de abrir fuego.
Es verdaderamente sensacional como se ha adaptado al grupo este hombre, con un registro espectacular de corte muy parecido al añorado por muchos Steve Perry, pero con su propia personalidad. En los discos está a la altura de las circunstancias, pero al verlo en vivo a uno le queda claro que también anda bien sobrado en ese terreno. Como punto negativo habría que destacar que la banda de San Francisco no gozó precisamente del mejor sonido, al menos no del que cabía esperar. Quizá estuvieron a un volumen un tanto más elevado, y eso les hizo perder algo de definición y claridad en su actuación. Aunque ese pequeño detalle no ensombrecería ni mucho menos su grandeza al interpretar piezas mágicas como la super balada “Faithfully”, capaz de enamorar a quien la escuche. Neal Schon, pese a no ser un guitarrista que se mueva en exceso, cumplió su cometido con creces y se erigió como ese gran músico que siempre ha demostrado ser, su genuino estilo y personalidad son inconfundibles, y en temas como “Be good to yourself” dio buena muestra de su habilidad a las seis cuerdas, de su clase y actitud. Y el final se aproximaba (por más que nos doliera…), y tal y como era de imaginar guardaron en la recamara dos auténticos hits en potencia como “Any way you want it” y “Don’t stop believin’”, una buena manera de poner fin a una jornada inolvidable del mejor y mas mágico A.O.R. que se haya hecho jamás… aunque uno siempre se quede con ganas de escuchar tal o cual canción, lo cierto es que no se puede contentar a todo el mundo. Pero haciendo referencia a precisamente el último tema de la noche, lo mejor que podíamos hacer era no dejar de creer… Porque a veces, por imposible que pueda parecer, los sueños terminan haciéndose realidad.
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